Os cartazes que promoviam filmes egípcios

O pôster de Apartamento mobiliado (1970) e Sem esperança (1963) de Imagens em movimento pintadas: 200 pôsteres da Idade de Ouro do Cinema Egípcio (CentreCentre).

A indústria cinematográfica egípcia do século XX tem um domínio poderoso sobre a imaginação colectiva do mundo árabe. Tal como Paris da belle époque ou o centro de Nova Iorque dos anos 80, é falado com suspiros melancólicos e tons reverentes entre os seus iniciados. As comédias e dramas do cinema egípcio retratam uma época passada de glamour de meados do século. E, tal como Paris na viragem do século tinha os cartazes de Alphonse Mucha e Toulouse-Lautrec (agora adornando as paredes de um certo tipo de bistro francês), o cinema egípcio produziu o seu próprio mundo de arte promocional.

Moving Pictures Painted apresenta uma elegante história pictórica do pôster do filme egípcio de 1932 a 1996 na forma de 200 exemplos individuais. Seus designs impressionantes foram pintados à mão por um pequeno grupo de artistas que rapidamente desenvolveram um estilo muito distinto. Os pôsteres capturaram tudo, desde o épico ao erótico, passando pelo cômico e melodramático. Eles também traçam a história da cultura árabe moderna de forma mais ampla. Uma introdução do estudioso de cinema Joseph Fahim faz a afirmação apenas um pouco exagerada de que “os cartazes de filmes foram a força pictórica dominante no Egito durante mais de 70 anos”.

Das imagens em movimento pintadas: 200 pôsteres da era de ouro do cinema egípcio (CentreCentre)

A maioria destes cartazes pertence à coleção de Thomas Hill, cujo 'PosterArc' contém cerca de 100.000 cartazes de 150 países. Esta seção egípcia é apenas uma pequena parte de um todo maior, mas inclui alguns dos maiores filmes e estrelas mais reconhecidas do século XX. Há filmes musicais clássicos da década de 1930, quando a indústria cinematográfica do Egito estava decolando, comédias malucas de Ismail Yassin da década de 1950, o elegante pôster xadrez de Alexandria de Youssef Chahine... Por quê? (1979) e muitos dos primeiros papéis principais de Adel Imam na década de 1980. Além dos filmes egípcios, vemos as versões idiossincráticas dos filmes de Hollywood e Bollywood exibidos nos cinemas egípcios.

Esta não é uma história abrangente do cartaz do filme egípcio. Faltam alguns dos clássicos do gênero, como o pôster de Shafiqa al-Qibtiyya (1963), que o colecionador e estudioso egípcio Sameh Fathy identificou como um ponto de viragem na arte. Também inclui seleções ligeiramente aleatórias; o último pôster apresentado – do filme Crash! (1996) – é uma cópia quase exata da versão americana.

Das imagens em movimento pintadas: 200 pôsteres da era de ouro do cinema egípcio (CentreCentre)

Ao final do livro, há uma sensação de que nem tudo foi totalmente explicado. O cartaz de Long Live Love (1938) traz a assinatura do artista Gassour, nascido em 1925. A menos que fosse um jovem particularmente precoce de 13 anos, deve ter feito isso mais tarde (mas quando e por quê?). Um dos ensaios introdutórios sugere que foi feito para ser relançado na década de 1940 (mas qual e o que sabemos sobre ele?). Confusamente, outro ensaio introdutório atribui o mesmo cartaz a Ragheb, o artista do original de 1938, apesar da assinatura. O pôster das Mil e Uma Noites de 1941, de Togo Mizrahi, tem a data de 1964. Será porque foi feito para um relançamento em 1964? Isso nao esta claro.

Isso é mais do que picuinhas pedantes. Se não podemos dizer as datas dos cartazes (eles não imprimem o ano em nenhum lugar), como podemos compreender plenamente a sua história e o seu desenvolvimento? Em segundo lugar, a falta de detalhes da publicação obscurece o quão interessante é esta coleção. O livro anuncia-se como uma história nacional da indústria cinematográfica egípcia, mas os detalhes nos cartazes também se referem a locais na Síria e no Norte de África. Dos primeiros 20 cartazes, oito trazem o logotipo da Mabrouka Films, empresa criada em 1950 para distribuir filmes egípcios no norte da África francesa. Estes cartazes não foram impressos no Cairo, mas na Imprimerie de la Cinématographie française em Paris. Estes cartazes contam a história de uma cultura cinematográfica transnacional.