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O uso de telas aumentou substancialmente durante a pandemia de Covid-19. Para a população duas vezes excepcional – aqueles identificados como dotados de diferenças de aprendizagem coexistentes, como TDAH, dislexia, autismo ou distúrbios de processamento – esta “epidemia dentro da pandemia” resultou num isolamento mais profundo e numa maior frustração dos pais. Por que o aumento do tempo de tela foi prejudicial para crianças duas vezes excepcionais e qual é a melhor abordagem dos pais para reduzir o uso da tela?

Um estudo de 2022 publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) indicou que o uso de ecrãs entre crianças durante a pandemia de Covid-19 aumentou, em média, 52 por cento, com as crianças dos doze aos dezoito anos a registarem o maior aumento. Os pais tiveram dificuldade em monitorar ou limitar o tempo de tela porque a escola estava online e os pais precisavam que seus filhos estivessem envolvidos durante grande parte do dia.

Após o levantamento das restrições pandémicas, o uso do tempo de ecrã não diminuiu, de acordo com uma investigação recente apoiada pelos Institutos Nacionais de Saúde Mental. À medida que a escola voltava para as salas de aula presenciais, os professores continuaram a utilizar telas durante as aulas e para fazer os deveres de casa. Esses fatores, juntamente com algoritmos de jogos e mídias sociais projetados para maximizar o envolvimento, tornam muito difícil para pais ou filhos monitorar e minimizar o uso da tela.

Existem muitas razões pelas quais crianças duas vezes excepcionais correm um risco particular de uso excessivo da tela, e a resposta típica dos pais é, infelizmente, contraproducente. A sua intensidade extra, a vontade de aprender, o pensamento rápido e crítico, a consciência existencial, a empatia profunda, a impulsividade, a curiosidade, a criatividade e a preferência por experiências únicas e estimulantes tornam difícil para eles navegar com sucesso num mundo neurotípico de educação e relações socioemocionais. Tendo um desejo profundo de conexões significativas, mas muitas vezes lutando para se relacionar com seus colegas, as crianças 2e muitas vezes se sentem solitárias, mal ou quebradas.

As atividades online oferecem um suprimento aparentemente interminável de opções interessantes e variadas para crianças da 2ª edição. E aí as regras são claras, eliminando a confusão muitas vezes causada por dificuldades visuais ou auditivas no mundo não virtual. Isso permite que eles processem em seu próprio ritmo (seja mais rápido ou mais lento do que seus colegas neurotípicos), o conteúdo envolvente ajuda a manter os pensamentos negativos sob controle e eles se sentem bem-sucedidos nas telas. Os videogames fornecem um terreno fértil para conquistas imediatas e constantes, pois a natureza competitiva da criança da 2ª edição é incentivada por oportunidades de “subir de nível”.

Pense nisso: se você tivesse a opção de se envolver em um ciclo de feedback positivo que envolvesse seu cérebro faminto ou de se esforçar e lutar para ter sucesso e atender às expectativas dos outros, o que você escolheria? Crianças duas vezes excepcionais passam muito tempo se sentindo frustradas e perdidas. Eles não entendem por que coisas que são difíceis para os outros são fáceis para eles e por que coisas normalmente fáceis, como autocuidado e habilidades de funcionamento executivo, são difíceis. As telas podem ser um refúgio. Estas razões agravam a dificuldade dos pais da 2ª edição em estabelecer limites e aumentam o desafio da criança na 2ª edição em cumpri-los – tudo isto aumentou os efeitos das políticas de mitigação da Covid.

Uma abordagem típica dos pais para estabelecer limites – e que não funciona – muitas vezes inclui incentivos, consequências e, mesmo em momentos de desespero, suborno, mendicância e persuasão. Estas tácticas encorajam a motivação externa e muitas vezes o colapso quando a criança já não se preocupa com o resultado positivo ou negativo dos seus comportamentos. Mais importante ainda, eles não ensinam às crianças as habilidades de que necessitam para se auto-regularem.

Os pais usam essa abordagem como uma reação ao comportamento desafiador de seus filhos, incluindo acessos de raiva quando solicitados a se desligar, dispositivos furtivos ou uso inadequado. Às vezes, os pais substituem os sistemas, desligando as conexões Wi-Fi ou bloqueando os dispositivos. Embora estas estratégias possam ser necessárias a curto prazo, elas não conseguem ensinar a auto-regulação. Em vez disso, a mensagem é clara: “Não acreditamos que você possa se auto-regular”.