Centro de Pesquisa Pelotonia do estado de Ohio apresenta 'ciência em exibição'

Os estudantes da Ohio State University não são os únicos que se mudam este mês.

Os pesquisadores começaram a se instalar no Pelotonia Research Center, um prédio de laboratório interdisciplinar de US$ 227,8 milhões e 305.000 pés quadrados que foi inaugurado oficialmente em maio em Carmenton, o florescente distrito de pesquisa do West Campus do estado de Ohio.

Quando totalmente ocupado, o edifício, localizado em 2255 Kenny Road, abrigará 150 pesquisadores principais e mais de 1.000 cientistas, professores, estudantes e outros pesquisadores.

O espaço foi nomeado em reconhecimento à colaboração da Pelotonia com o estado de Ohio. Cerca de 6.500 ciclistas irão ao centro de Columbus neste fim de semana para o Pelotonia Ride Weekend, tudo com o objetivo de arrecadar dinheiro para pesquisas sobre o câncer no estado de Ohio. Desde 2008, os participantes do Pelotonia arrecadaram mais de US$ 260 milhões.

Peter Mohler, vice-presidente executivo interino de pesquisa, inovação e conhecimento da Ohio State, disse ao The Dispatch em uma visita em julho que a instalação não é apenas de última geração - ela está adotando uma abordagem inovadora para a pesquisa.

Os objetivos do Pelotonia Research Center são acesso, crescimento e soluções, disse Mohler.

A estrutura física do laboratório ajuda nisso.

Uma coisa que se destaca é quantas janelas existem no espaço, disse Mohler, muito longe dos laboratórios estereotipados e fechados em porões que muitas vezes vêm à mente. As janelas não apenas permitem a entrada de luz natural. Elas também oferecem aos visitantes a oportunidade de ver pessoalmente as pesquisas acontecendo.

“É difícil ver a ciência nos Estados Unidos”, disse Mohler. "Queremos que todos experimentem e entendam como é ser um cientista."

Cada andar tem pelo menos um laboratório com janelas que dão para uma praça ao ar livre, que deve ser inaugurada ainda neste outono. Essas janelas, disse Mohler, são uma forma de as pessoas verem a “ciência em exibição” e exporem as crianças à ciência de novas maneiras.

“As crianças não sabem sobre terapia genética ou semicondutores na terceira série”, disse ele. "Mas esta é uma maneira de fazer com que as crianças se interessem por STEM desde cedo."

Esperançosamente, esse acesso levará futuros cientistas aos campos STEM e manterá mais talentos locais em Ohio, disse Mohler.

O Centro de Pesquisa Pelotonia também está estruturado de forma diferente da maioria dos laboratórios.

Cada laboratório é atribuído a um “bairro” de pesquisa que se concentra em questões e conceitos específicos como segurança alimentar, terapia genética e saúde da mulher. Os oito bairros foram projetados para serem interdisciplinares, para que pesquisadores de diferentes origens e áreas possam trabalhar juntos para resolver problemas, disse Mohler.

"Nossos laboratórios são baseados na necessidade, e não na mentalidade de 'é assim que sempre fizemos'", disse ele.

Tomemos como exemplo o Programa de Investigação em Saúde da Mulher Sarah Ross Soter, que está a estudar novas terapias para prevenir e tratar doenças que afectam desproporcionalmente as mulheres. Esse laboratório fica ao lado de um laboratório de medicina cardiovascular e pulmonar, o que não é por acaso, disse Mohler.

“Infelizmente, há muita sobreposição entre essas doenças”, disse ele. "Não é apenas aleatório. É tudo uma questão de alinhamento."

Carmenton continuará a crescer ao longo do ano letivo à medida que mais projetos forem concluídos. O Centro de Avanço e Inovação Energética, um centro comunitário localizado do outro lado da praça do Centro de Pesquisa Pelotonia, deverá ser inaugurado em outubro.

Mas outros edifícios já foram inaugurados, como o centro de atendimento ambulatorial James, inaugurado no início deste ano e é o primeiro centro de terapia de prótons da Grande Columbus.

Das janelas voltadas para o sul do Pelotonia Research Center, você pode ver as novas instalações. Mohler disse que aprecia a proximidade.

“Às vezes, quando você está nisso, você esquece por que está fazendo ciência”, disse ele. "Ver a nossa investigação na prática dá-nos uma verdadeira estrela do norte."

Sheridan Hendrix é repórter de ensino superior do The Columbus Dispatch. Inscreva-se no Extra Credit, seu boletim informativo educacional, aqui.