Amigáveis ​​no plenário do Senado, combatentes em campanha

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Memorando do Congresso

O senador Steve Daines, de Montana, chefe da campanha republicana, está mirando em seu colega de estado natal, o senador Jon Tester, um democrata em uma das maiores disputas de 2024. É um pouco estranho.

Por Carl Hulse

Enquanto o Senado encerrava o verão na semana passada, o senador Steve Daines, republicano de Montana, emitiu um comunicado comemorativo à imprensa ao obter a aprovação de um acordo sobre os direitos da água que levou anos para ser elaborado.

“DAINES, TESTER LED FORT BELKNAP WATER COMPACT PASSES SENATE”, proclamou a manchete em letras maiúsculas sobre o lançamento, na qual o Sr. Daines compartilhou o crédito pela tão almejada conquista com seu colega democrata de seu estado natal, o senador Jon Tester.

Daines, chefe do Comitê Senatorial Republicano Nacional, disse recentemente outras coisas menos elogiosas sobre Tester. Entre eles: que o Sr. Tester não levou a sério o suficiente a ameaça à segurança nacional representada pelo balão espião chinês que passou sobre Montana este ano, e que ele precisa ser eliminado do Senado e substituído por alguém cujo pensamento se alinhe mais com o do Sr. .Daines.

O comitê de campanha liderado por Daines vem jogando bombas contra Tester há meses.

“Quer dizer, temos opiniões muito diferentes e fortes”, disse Daines sobre Tester. “Você olha para praticamente todas as votações importantes no Senado dos EUA, Jon votou de uma maneira e eu votei de outra.”

Tester e Daines são os inimigos do momento no Senado. O status do Sr. Tester como principal alvo dos republicanos em 2024 e a posição do Sr. Daines como chefe do comitê encarregado de destituí-lo combinaram-se para criar uma situação embaraçosa, onde os dois habitantes de Montana estão em uma luta política até o fim, mesmo enquanto cooperam sobre questões de estado.

A corrida de Montana é uma das poucas disputas que provavelmente serão decisivas para determinar quem controlará o Senado, atualmente ocupado pelos democratas por uma margem de 51-49, em 2025. Os assentos ocupados pelo Sr. Virgínia e o senador Sherrod Brown, de Ohio, estão todos na mira dos republicanos desde que o presidente Donald J. Trump venceu de forma convincente os três estados em 2020. Postar uma vitória em casa colocaria Daines no caminho certo para alcançar o objetivo de seu partido de tomar no Senado depois que os republicanos tiveram um desempenho inferior nos dois últimos ciclos eleitorais.

Isso gerou muita dissonância em um relacionamento profissional, até mesmo cordial.

A dinâmica ficou totalmente visível na semana passada, quando os dois senadores uniram forças para adicionar com sucesso uma disposição a um projeto de lei do Pentágono que concede a aprovação de um pacto de direitos à água em Montana, que tem sido objeto de décadas de negociações difíceis entre interesses tribais nativos americanos, agricultores , órgãos estaduais e federais e outros. Com a legislação indo para votação, os dois puderam ser vistos consultando-se amigavelmente no plenário do Senado enquanto a Conferência Republicana do Senado preparava um podcast no qual Daines atirava em Tester por cima do balão espião.

O Sr. Tester parecia imperturbável.

“É preciso compartimentar”, disse ele sobre a situação incomum. (Isso não quer dizer que não haja competição entre os dois, mesmo nos esforços de equipe; o Sr. Tester colocou seu próprio nome em primeiro lugar em sua versão do comunicado de imprensa conjunto com o Sr. Daines sobre o acordo hídrico.)

Os senadores têm sido tradicionalmente relutantes em fazer campanhas demasiado agressivas contra os seus colegas do estado de origem, com base na teoria de que poderão precisar deles no futuro, caso ganhem. Além disso, já foi considerado uma violação do código do Senado ir muito duro contra um colega em exercício.

Foi praticamente um escândalo nacional em 2004, quando o senador Bill Frist, um republicano do Tennessee que era o líder da maioria, viajou para Dakota do Sul para fazer campanha contra o seu homólogo democrata, Tom Daschle. Esse tipo de coisa simplesmente não foi feito.

Mas dada a intensificação do partidarismo no Capitólio e com o controlo do Senado em jogo, as antigas regras não se aplicam. E Daines não está apenas a apelar à derrota de Tester – ele recrutou um desafiante de topo e é responsável por uma operação de campanha que dedicará milhões de dólares e incontáveis ​​horas de conspiração política para alcançar esse resultado.