Museu Ampliado do Mandarim reabrirá no sábado

A velha e escura ferrovia de um navio a vapor histórico da União da época da Guerra Civil estava no chão do Museu Mandarim ampliado, perto de um mapa que mostrava onde uma mina confederada afundou o navio a vapor Maple Leaf, 154 anos atrás.

Do lado de fora dessa exposição há outra nova exposição detalhando a história incontável do Mandarim Negro, que remonta aos dias da escravidão.

O público encontrará tudo isso e muito mais no sábado, quando o museu reabrir após um fechamento de três anos para reforma e expansão.

Será “um dia muito animado no parque”, afirmou a nova diretora executiva do museu, Brittany Cohill.

“Este local é muito importante porque muita história aconteceu aqui que os moradores do condado de Duval simplesmente não conhecem”, disse Cohill, professor de história da Universidade de Jacksonville e ex-diretor associado do Beaches Museum.

“Estamos falando sobre a história da era da Guerra Civil e ainda mais antiga, até as Guerras Seminole e antes, com a história da era da Reconstrução”, disse Cohill. “Temos edifícios originais da década de 1870 que as pessoas podem visitar. Harriet Beecher Stowe morava na mesma rua. E mesmo avançando para o século 20, como era a vida nas pequenas cidades?”

O Mandarin Museum and Historical Society administra o museu, inaugurado em 2004 na entrada principal do Parque Histórico Walter Jones, em 11964 Mandarin Road.

O museu faz parte de uma fazenda iniciada em 1873 pelo major do Exército dos EUA William Webb. O postmaster mandarim Walter Jones comprou a fazenda no início de 1900, e sua família viveu lá até 1992. A cidade comprou os 10 acres restantes da família Jones dois anos depois e desenvolveu seu primeiro parque histórico.

O local também inclui a St. Joseph's Mission Schoolhouse de 1898, um edifício da Vinícola Losco do final dos anos 1800, uma serraria clássica do início dos anos 1900, um celeiro de 1876 e uma passarela à beira do rio.

O prédio do museu foi fechado em 2020 para a construção de uma nova ala de exposições, além de uma sala maior de arquivo e acervo. O museu compensou uma doação de US$ 92.063 do Programa de Instalações Culturais da Flórida com financiamento do Rotary Club local, além de doações e arrecadação de fundos.

A grande reabertura está marcada das 10h às 16h de sábado, com novas exposições no espaço ampliado, incluindo a exposição com foco no navio a vapor Maple Leaf.

O navio tinha acabado de deixar homens, cavalos e suprimentos do Exército da União em Palatka e estava retornando para Jacksonville em 1º de abril de 1864, quando minas do Exército Confederado o afundaram em Mandarin Point. Quatro tripulantes morreram quando o navio afundou, e os destroços permaneceram relativamente intocados até que as Expedições Arqueológicas St. Johns do dentista de Jacksonville Keith Holland escavaram uma pequena parte dele em 1989.

Cerca de 3.000 artefatos foram encontrados nos destroços enterrados, que foram designados como marco histórico nacional. Alguns desses artefatos foram exibidos em exposições rotativas nos últimos anos no Museu Mandarim, a poucos quilômetros do local de descanso do navio. Agora, novos itens foram adicionados à exibição maior na ala separada, incluindo um segmento da proa do navio a vapor.

“É bastante grande e será montado sobre um mapa do chão ao teto mostrando o local exato onde o navio naufragou”, disse Cohill. “Outra peça que emprestamos do estado é uma espada de apresentação que o 112º Regimento de Nova York presenteou ao 2º Ten William H. Potter em reconhecimento por seu serviço. É uma linda espada e tem uma inscrição para William Potter.”

A nova exposição “História não contada do mandarim negro” está agora no salão principal, oferecendo muitas informações após um esforço de anos de trabalho com a comunidade negra em mandarim, disse Cohill.

“Formamos um comitê e conseguimos realizar histórias orais e reunir fotos e documentos para realmente juntar as peças da história que homenageia a herança histórica do Mandarim Negro”, disse ela. “Mas também conta a história de uma forma que as pessoas entendam a comunidade negra do mandarim. Esteve na vanguarda da história no que diz respeito à propriedade da terra após a emancipação, bem como à indústria e à construção de comunidades. É muito importante que a história seja contada.”